Umar Nurmagomedov y Song Yadong acaparan buena parte de la atención antes de UFC Shanghai, pero la cartelera del sábado 29 de agosto contiene varios nombres que merece la pena seguir muy de cerca. Desde prospectos invictos que harán su debut hasta ganadores de Road to UFC que quieren entrar en los rankings, estos son cinco peleadores que pueden salir de Shanghai con una posición muy diferente dentro de la compañía. UFC mantiene actualmente 13 combates para el evento, que tendrá lugar en el Oriental Sports Center.
1. Bilal Hasan
Bilal Hasan es probablemente uno de los peleadores más interesantes de toda la cartelera. “The IndoNinja” llega a UFC invicto con un récord de 9-0, siete victorias por KO y otra por sumisión, y solamente ha necesitado llegar a las tarjetas una vez. Su llegada a la compañía ha sido además extraordinariamente rápida: el pasado 11 de agosto apareció en Dana White’s Contender Series y necesitó apenas 45 segundos para terminar a Mridul Saikia, consiguiendo inmediatamente un contrato con UFC. Hasan comenzó practicando taekwondo con cinco años, posteriormente añadió wrestling, boxeo, kickboxing y MMA, y actualmente entrena también con el excampeón Demetrious Johnson. Apenas 18 días después de conseguir su contrato realizará su debut frente a Nilson Rojas, que también llega invicto con 9-0, por lo que UFC Shanghai será una primera prueba muy interesante para comprobar hasta dónde puede llegar el hype alrededor de Hasan.
2. Namsrai Batbayar
Namsrai Batbayar puede ser uno de los próximos grandes nombres de Mongolia en UFC. Tiene un récord de 10-1 y, lo más llamativo, todas sus victorias han llegado antes del límite, repartidas exactamente entre cinco KO/TKO y cinco sumisiones. “Steppe Warrior” atravesó de forma dominante la cuarta temporada de Road to UFC: terminó a Wataru Yamauchi, sometió a Agulali y finalmente noqueó a Yin Shuai en mayo de 2026 para ganar el torneo del peso mosca, convirtiéndose en el primer peleador mongol en conquistar Road to UFC. Su debut oficial en UFC tampoco será sencillo, ya que se enfrentará a Andre Lima, quien presenta un récord de 11-1 y solo ha perdido una vez como profesional. Una victoria inmediata contra un rival de ese nivel convertiría a Batbayar en uno de los prospectos a tener muy en cuenta dentro de una división mosca cargada de talento joven.
3. Rei Tsuruya
Con solamente 24 años, Rei Tsuruya ya tiene una historia bastante particular dentro de UFC. El japonés ganó la segunda temporada de Road to UFC y comenzó su carrera profesional con 10 victorias consecutivas antes de sufrir su única derrota ante Joshua Van, quien posteriormente acabaría convirtiéndose en campeón mundial del peso mosca. Tsuruya regresó el pasado mes de mayo en Macao y sometió a Luis Gurule en el primer asalto, elevando su récord a 11-1, con cuatro victorias por KO y cinco por sumisión. Ahora se enfrenta a Kevin Borjas, que viene precisamente de terminar con el invicto de Andre Lima y ocupa el número 11 del ranking de UFC. El propio Tsuruya ha reconocido que considera este enfrentamiento una oportunidad para acercarse por primera vez a los rankings oficiales, por lo que Shanghai puede representar un importante salto en su carrera.
4. Kai Asakura
Kai Asakura no es exactamente un prospecto, pero sí uno de los peleadores de la cartelera cuya situación puede cambiar más rápidamente. El japonés llegó a UFC como una auténtica estrella después de convertirse en dos veces campeón del peso gallo de RIZIN, y la compañía le permitió debutar directamente contra Alexandre Pantoja por el título de peso mosca. Aquella oportunidad terminó en derrota por sumisión y posteriormente volvió a perder ante Tim Elliott, dejando muchas dudas sobre su adaptación a UFC. El cambio al peso gallo parece haber sido la solución: el pasado mes de mayo noqueó a Cameron Smotherman en el primer asalto y consiguió finalmente su primera victoria dentro del octágono. Con un récord de 22-6 y 14 triunfos por KO/TKO, Asakura se enfrentará ahora a Aoriqileng buscando demostrar que puede convertirse en un contendiente importante dentro de las 135 libras.
5. Denise Gomes
La brasileña Denise Gomes llega a Shanghai ante, probablemente, la pelea que puede cambiar definitivamente su carrera. Tiene 26 años, un récord de 12-3 y acumula cuatro victorias consecutivas, incluyendo triunfos sobre Karolina Kowalkiewicz y Tecia Pennington. Además, siete de sus doce victorias profesionales han llegado por KO/TKO, una cifra especialmente destacable dentro del peso paja. Actualmente ocupa el puesto número 14, pero el sábado tendrá enfrente a Yan Xiaonan, número 4 y antigua aspirante al campeonato, en el combate coestelar. Es la primera vez que Gomes se enfrenta a una rival situada dentro del Top 5, por lo que una victoria ante Yan podría hacerla pasar en una sola noche de prospecto ascendente a contendiente real por el cinturón.
